A Colônia Perdida de Roanoke permanece um mistério duradouro na mente de muitos americanos, e é fácil entender por quê. Uma comunidade inteira de colonos supostamente desapareceu, deixando pistas confusas e tentadoras sobre o que pode ter acontecido com eles. Um exemplo é a chamada Pedra Dare, que já foi considerada a resposta para o conto desconcertante, mas essa pedra é realmente uma mensagem dos colonos desaparecidos ou é uma farsa elaborada?

Roanoke e a Pedra do Desafio

Em 1587, um grupo de cerca de 115 colonos ingleses liderados por John White desembarcou na Ilha Roanoke, perto da costa leste do que hoje é a Carolina do Norte. Os colonos foram a segunda equipe a tentar colonizar a ilha, já que uma tentativa anterior feita alguns anos antes havia falhado. Mas, como diz a história, seus esforços foram em vão.

Logo após chegar, White voltou à Inglaterra para coletar suprimentos. Ele deixou sua esposa, filha Eleanor Dare e seu marido Ananias Dare, e sua neta pequena chamada Virginia – que foi a primeira criança inglesa nascida na América – junto com os outros colonos para continuar desenvolvendo a colônia.

Infelizmente, o retorno de White à colônia foi adiado, pois sua chegada à Inglaterra coincidiu com a invasão planejada do país pela Armada Espanhola. Quando ele voltou para Roanoke em 1590, o restante dos colonos, incluindo sua família, havia desaparecido. A única pista significativa sobre o que aconteceu com eles foi uma única palavra esculpida em uma árvore – “Croatoan”.

Avançando quase três séculos e meio até 1937, um homem chamado Louis Hammond aparece na Emory University de Atlanta com uma pedra estranha que ele aparentemente encontrou enquanto coletava nozes perto de Edenton, Carolina do Norte. A rocha – basicamente uma laje – estava coberta de palavras desbotadas gravadas em sua superfície, que Hammond esperava que a universidade pudesse ajudar a decifrar. O que os especialistas descobriram foi surpreendente.

De um lado da laje havia uma frase escrita por um EWD – presumivelmente Eleanor – dizendo “Ananias Dare e Virginia foram daqui para o céu em 1591”, junto com a instrução de mostrar a rocha a John White se ela fosse encontrada. No reverso estava a explicação de que logo após a partida de White para a Inglaterra, os colonos haviam se mudado para o continente, mas foram afetados por doenças e atacados por nativos americanos hostis, que juntos mataram “al save seaven”. Os falecidos, incluindo parentes de White, foram enterrados 6 quilômetros (4 milhas) a leste do rio, seu túmulo marcado por pedras gravadas com seus nomes.

Um mistério resolvido?

A mensagem na laje finalmente resolveu o mistério dos colonos desaparecidos. Só havia mais uma coisa a descobrir – era real? O professor que mais se interessou pela pedra, Haywood J. Pearce Jr, foi capaz de determinar que ela era feita de quartzo, que era de fato comum na área em que Hammond supostamente a havia descoberto. também. Então, isso não ajudou muito.

Em seguida, surgiram problemas com a linguagem utilizada nas gravuras, principalmente em relação à ortografia. Embora Pearce Jr tenha encontrado exemplos contemporâneos de muitas palavras, havia cinco que eram únicas. Isso por si só não foi suficiente para descartar sua autenticidade, mas também não foi suficiente para verificá-la. Os outros estudiosos da Emory estavam céticos sobre o caso, então evitaram se envolver com ele.

No final, Pearce e seu pai ofereceram uma recompensa de $ 500 para quem possuísse outras pedras Dare. Isso, como você pode imaginar, levou a uma proliferação de exemplos – 48 no total, 42 dos quais vieram do mesmo homem que por acaso era pedreiro – que agora foram descartados como falsos.

Então, em 15 de maio de 1941, o Hollywood Citizen-News publicou uma história intitulada “ Dare Stones’ Found Fakes ”, que incluía uma imagem da rocha homônima. O artigo afirmava que o idioma na rocha não era autêntico, que a ortografia era muito consistente em uma época em que não havia ortografia padrão para palavras em inglês. Eles também argumentaram que a escrita usada – letras romanas – só foi empregada por contemporâneos bem-educados e que a maioria das pessoas, mesmo aquelas com níveis de educação padrão, usava a escrita gótica para escrever. Isso, juntamente com a coleção de outras pedras falsas, mais ou menos significou o fim da Pedra Dare.

Então é uma farsa, certo?

Apesar da história duvidosa das Pedras Dare, há quem ainda espere que o espécime original, o descoberto por Hammond, possa ser genuíno. Nos últimos 80 anos desde a sua descoberta, várias pessoas apoiaram a sua autenticidade.

O exemplo mais recente foi em 2016 , quando o geólogo e reitor da Universidade de Brenau, Ed Schrader, observou mais de perto a pedra que trazia a mensagem. Schrader quebrou parte da pedra e descobriu que o interior era mais claro que o exterior, o que significa que a inscrição original teria sido mais óbvia quando foi feita pela primeira vez. No entanto, o texto é mais escuro que o interior, sugerindo que foi feito há muito tempo e que desde então está desgastado. Embora um escurecimento semelhante possa ser alcançado usando produtos químicos, os métodos para fazê-lo são complicados e exigiriam certa experiência.

Isso, argumenta Schrader, acrescenta peso à suposta idade da inscrição, mas ele admite que questões com o idioma usado, especialmente as iniciais EWD, continuam a representar um problema – o uso de iniciais era extremamente raro no final do século ^XVI .

Ainda não sabemos se a Dare Stone é real ou não, mas o suposto “mistério” da Colônia Perdida de Roanoke provavelmente já foi resolvido há algum tempo. Ou, em outras palavras, provavelmente nunca houve um mistério – os colonos perdidos provavelmente apenas se refugiaram com tribos nativas locais na área.