O Sol é branco, e é branco por duas razões. Uma tem a ver com a luz que emite e a outra tem a ver com o funcionamento dos nossos olhos. O sol emite luz em todo o espectro eletromagnético, desde ondas de rádio até raios gama. Mas o Sol, como qualquer outro objeto, emite mais luz com base em sua temperatura. E para as estrelas isso tende a estar no que chamamos de luz visível. Essa distribuição é chamada de espectro, e a emissão do Sol é muito forte nesses comprimentos de onda.

Se o Sol fosse um emissor perfeito, seu pico seria em torno de 500 nanômetros. Isso está na porção verde do espectro visível. Mas o Sol não é verde porque também está emitindo muito azul, amarelo, laranja e vermelho, e a luz combinada acaba sendo o que chamamos de luz branca.

Por que não há estrelas verdes?

Você pode se perguntar se o leve verde extra não deveria dar pelo menos um pouco de tonalidade verde. Você poderia dizer com certeza, o Sol é branco, mas deve ter uma qualidade esmeralda, um verdejante. E agora outra percepção pode surgir em você. Você já ouviu falar de estrelas vermelhas, estrelas azuis e estrelas amarelas – afinal, o Sol é uma estrela amarela. Mas por que não há estrelas verdes ou estrelas roxas?

E é aí que entra a nossa visão. Os seres humanos veem a luz usando células especializadas chamadas bastonetes e cones. Os cones são os que veem cores e existem três tipos: L, M ou S, nomeados por sua capacidade de ver comprimentos de onda longos, médios ou curtos. Nosso olho não é uma máquina perfeita e esses cones não reagem igualmente a todas as cores. Vemos bem a luz verde porque ela não apenas aciona cones M, mas também alguns dos cones L e S, devido a uma sobreposição de sensibilidades.

E cruciais para a falta de estrelas verdes são os cones M. Se algo acionar tanto o M quanto o L, mesmo que esteja mais próximo da luz verde, pode parecer amarelo. Uma estrela vermelha ou uma estrela azul-branca pode ser identificada de forma mais inequívoca. As estrelas roxas são igualmente improváveis ​​devido ao fato de que nossos olhos não são tão sensíveis ao roxo, então as veremos como azuis.

Aí está. O Sol é branco, e se lhe dermos uma tonalidade sutil seria amarelo – mas apenas por causa de como nossos olhos funcionam e como o céu o filtra. Nunca foi amarelo como o Sol dos Teletubbies !