Um estratovulcão é composto por camadas alternadas de lava derramada e de piroclastos ejetados e cortadas por diques e sills. O magmatismo associado tende a ser de composição andesítica com viscosidade média ou com eventos alternados de magmas de tipos diferentes do mais básico e fluido, originando camadas de corridas de lava, e mais ácido e explosivo, originando as camadas de cinza e piroclastos diversos.